(Sherbrooke) Le printemps dernier, sur la glace du Rogers Arena de Vancouver, les Bruins célébraient la conquête d’une première coupe Stanley depuis le début des années 1970. Ce que l’amateur n’a pas noté, cependant, c’est qu’une dizaine de joueurs des Bruins patinaient avec des lames BlackEdge, pensées par l’entreprise sherbrookoise Powertek Sport et réalisées entièrement au Québec.

Milan Lucic, David Krejci, Nathan Horton avaient donc sous les pieds des lames de patin noires, effet de l’amalgame entre l’acier inoxydable et le carbone. Résultat? Une surface plus dure, plus résistante et surtout, plus performante.

Cette percée technologique est le fruit de la collaboration entre Powertek Sport, TS Lab de Terrebonne et Estampage ISE, de l’arrondissement de Brompton.

Un produit appelé à faire sa place non seulement auprès des joueurs de la LNH mais aussi chez la population puisque les lames BlackEdge sont disponibles, depuis peu, auprès de 200 marchands à travers le Canada. Les États-Unis et le Canada sont un immense marché; on estime qu’il y aurait environ 2,5 millions de joueurs de hockey de toutes catégories dans les deux pays.

Un projet qui est né vers la fin de 2010 et qui est sur la voie rapide depuis ce temps. Des premiers essais ont eu lieu en janvier 2011. Outre les joueurs des Bruins, plusieurs autres joueurs de la LNH glisseront sur des lames BlackEdge dès la prochaine saison.

Une dizaine de joueurs des Cougars du Collège Champlain sont depuis peu équipés de lames BlackEdge.

«Stéphane Robidas, des Stars de Dallas, a le produit entre les mains. Jason Spezza des Sénateurs d’Ottawa et Patrice Bergeron, des Bruins de Boston, essaient aussi le produit. Si cette percée auprès des joueurs de la LNH est très intéressante pour nous, nous devions d’abord nous assurer que le produit serait accessible et commercialisable à grande échelle. Le vrai défi, il est là», a précisé Philippe Meilleur.

Ce dernier a développé une certaine expertise avec Powertek Sport, qui propose de l’équipement sportif moyen de gamme, notamment au hockey. La marque BlackEdge, quant à elle, s’adresse à l’élite des hockeyeurs.

«Avec ça, on croit qu’on peut rivaliser avec les grands comme Bauer, CCM et Easton. On a commencé par fabriquer 10 000 paires de BlackEdge et on verra pour la suite des choses à partir de comment va réagir le marché.»

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« Ce dernier va dépenser moins d’énergie et il pourra maintenir un niveau plus élevé et constant dans ses efforts. C’est vérifié en laboratoire. Notre stratégie était de choisir le bon matériau pour éliminer les tensions de surface et le carbone rend la lame plus dure, plus résistante et le revêtement de carbone n’altère pas le poids de la lame.»
TS Lab se spécialise en ingénierie de surface, une expertise dans l’industrie automobile, l’aéronautique et la médecine. La mise au point de la lame BlackEdge est leur première percée en sport.

Le développement de cette technologie s’est fait rapidement. « Nous avons développé quelques contacts dans la LNH et nous avons d’abord travaillé avec les Leafs de Toronto et le gardien Jean-Sébastien Giguère. Par la suite, les responsables des équipements des Leafs et des Bruins se sont parlés et c’est comme ça que la lame BlackEdge s’est frayée un chemin jusque chez les Bruins. Il y a eu des essais substantiels en janvier dernier et plusieurs joueurs ont par la suite adopté le produit, jusqu’à la finale de la coupe Stanley », a indiqué Luc Mainville, en précisant qu’il fut aidé par le directeur de TS Lab, Patrick Boilard, dans la mise sur pied du produit fini. M. Boilard est détenteur d’un doctorat en matériau.